―特定非営利活動法人ランナーズサポートを立ち上げたきっかけを教えてください。

　北海道では最大規模のマラソン大会である「北海道マラソン」をサポートしたいと思ったのがきっかけで2011年に法人を設立し、北海道マラソンの他、北海道のランニングやスポーツ文化の発展、スポーツボランティアの拡充や、主催者とランナーとボランティアをつなぐ役割を担っています。2015年からは、冬のマラソン大会である「北海道スノーマラソン」の主催・運営も行っています。

―活動について教えてください。

　当団体の活動は主に四つで、一つは、設立のきっかけとなった北海道マラソンの大会運営のサポートです。大会を運営する上でコース整理、給水・給食、ランナー受付など、ボランティアの力が必要不可欠です。大会当日の朝にボランティアの方へ全体説明を行うのですが、毎年ご参加いただいているベテランのボランティアの方々には、初めてボランティアに参加する方のフォローをお願いしながら大会を進めています。また、ランナーに向けて、完走の感動を記念にしてもらおうとゴール地点にある定点カメラで撮影したフィニッシュの画像をインターネットで配信する試みも行っています。2015年からは、北海道マラソンと社会貢献をつなげていこうと、ランナーに寄付金を募り、集まった寄付金を道内の「障がい・福祉」「自然・環境」「健康・スポーツ」「地域づくり」等の分野で活動する団体へ助成する「チャリティーエントリー制度」を取り入れました。海外では、このような走ることで社会貢献ができる仕組み、ドネーション（寄付）文化が根付いていますが、日本ではこれからと感じています。
　二つ目は、走り始めて間もない市民ランナーに向けての「北海道マラソン教室」です。北海道マラソンを無事に完走してもらおうと、毎年大学などから講師をお招きし、全4回にわたってトレーニング方法やレース戦略について座学と実技の講習会を行っています。マラソンは知恵のスポーツと言われ、用意周到なトレーニングとレース戦略が必要です。特に夏のマラソン特有の難しさを克服するためには、初夏から盛夏へと移り変わる仕上げ3カ月のトレーニングが鍵になります。“賢く走る”ための秘訣を学んで、見事完走してほしいと思っています。参加者からも、他の参加者と一緒に学ぶことでモチベーションがあがると毎年好評を頂いています。

　三つ目は、「北海道スノーマラソン」です。元々は、2012年から始まった「冬道ランニング」という講習会が始まりで、市内の中心部をコースに、冬でも気軽にランニングを楽しんでもらうことを目的とした大会です。毎年徐々に参加者が増え、2017年には、豊平区の八紘学園さんの敷地を会場として360人程が参加するイベントに成長しました。2018年は参加者数400人を目標にしています。シューズやインナーの性能が向上していますので、冬でもマラソンを楽しむ方が増えています。ランナーは夏に向けてコンディションを整えていきますので、冬にもこうした大会があればモチベーションの維持になりますし、初心者の方にも気軽に冬の運動不足解消のために参加してもらえたらと思っています。コースも3㎞、10㎞と初心者にも経験者にも楽しんで選んでもらえるように用意しています。
　四つ目は、全道各地のマラソン大会の日程や種目などを網羅した「北海道ランニングガイド」（年1回発行）、スポーツボランティア情報誌「北のスポボラ」（年3回発行・無料）を出版する事業です。ホームページでも情報を配信していますので、市民の皆さんに、もっと気軽に大会やスポーツボランティアについて知ってもらい、興味をもって参加して頂けたらと思っています。