キャンプの中でのさまざまな経験が人生を豊かにする

―現在の活動内容を教えてください。

　成長過程において、異年齢の子どもたちと自由に交流し、遊べる場は重要です。遊び屋本舗では、年間スケジュールを決定した後にスタッフが5つのチームに分かれ、みんなでプログラムを企画します。参加者だけでなくボランティアやスタッフが全員で楽しむためにも、「まずは自分たちが楽しいと思うことを考える」ということを心掛けています。
　活動内容については、主に子ども向けキャンプの企画を行っています。全道各地で小学生を対象に行う「テーマ別キャンプ」や親子参加型の「ファミリーキャンプ」の他、日帰りの事業として、札幌市内の小学校の体育館や旭川と帯広の地域施設にて、異年齢レクリエーション大会「がんばっテーリング」を開催しています。さらに、2017年は中学生を対象とした「防災リーダー養成研修会」を実施しました。これは、中学生が被災地・宮城県を訪れ、東日本大震災の経験を活かした防災プログラムを体験し、今後起こりうる災害についての教訓を学ぶというものです。そして、そこで学んだ中学生が今度は防災リーダーとなって小学生に指導するという「防災キャンプ」を札幌市南区のオートリゾート滝野、石狩市美登位にある美登位創作の家の2カ所で開催しました。その他にも、オートリゾート滝野でのキャンプファイヤーやイベント補助などの派遣事業、各子ども団体の活動支援など、さまざまな活動をしています。中でも、忍者になりきる遊びを取り入れた小学校低学年を対象としたキャンプは、告知後すぐに定員になるほどの大人気企画です。忍者修行をしながらチームの結束力を深めたり、チャンバラ用の刀や、修行に必要な巻物を作ったりと楽しい要素に溢れています。また、温泉やプールに行ったり、早朝に厚田港に行き水揚げの見学後に朝市で鮭などの魚介類を購入し、皆でバーベキューを楽しむなど、子どもたちとの会話の中から生まれたスタッフの楽しい思いつきが次々と形になる小学校高学年を対象としたキャンプもとても好評です。

―「キャンプ」と「学び」はどのようにつながりますか？

　実は、最も重視しているのはキャンプの「自由時間」です。キャンプごとにテーマは設定していますが、必ずしも「何か」を学ぶことが目的ではありません。特にキャンプは泊まりがけで長時間滞在するため、自由時間を多く確保することができます。子どもも大人も関係なく参加者とスタッフが一緒になって自由に交流し、走り回って遊ぶ人たちもいれば、休む人たちもいます。各自が自由に過ごす時間にこそ、さまざまな人との関わりによる学びがあり、その中で育まれるものが必ずあるのです。キャンプのプログラムの中で「何を作った」ということより、「仲間と一緒に寝た」「誰かと語り合い、こんな遊びをした」ー。子どもにとって親兄弟以外の人と寝食を共にすることは、大人になってもずっと忘れることのない大切な経験になると考えています。

より多くの子どもたちを楽しませ、幸せにしたいという願い

―今後の目標は何ですか？

　少子化が叫ばれる今、昔あった町内会組織などの子ども会も全盛期の半数以下になっています。遊ぶ場所もコミュニケーション方法も昔とはかなり様変わりし、異年齢の子どもたちで遊ぶ機会も失われつつあります。そのため、子どもたちの活動を支援する団体がもっと増え、子ども会など小学生に関わる全ての団体と力を合わせていくことで、できるだけ多くの子どもたちに楽しんでもらえる事業を今後も展開していきたいです。遊び屋本舗としても、現在は得意分野ごとに固定している専門スタッフを増員することで、活動回数や規模を拡大し、今後は札幌近郊や旭川、帯広、函館だけでなく、道内各地でキャンプなどのイベントを実施していきたいと考えています。また、今年は宮城県で防災リーダー養成研修会を実施しましたが、他にも新潟県や神戸市、熊本県などで防災関連の事業を行い、交流することを視野に入れています。さらに、キャンプ場を併設する国営公園を持つ四国のまんのう町、広島県など、北海道外にも活動の場を広げることを目指しています。少しでも子どもたちが自由に遊べる場所づくりと、人生を豊かに彩る思い出づくりをすることで、子どもたちを幸せにしたいというのが目標です。