―「札幌おやじネットワーク」を立ち上げたきっかけを教えてください。

　子どもをもつ父親が学校や地域の活動を通じ、子育てに積極的に関わるため、約20年前から全国各地の学校単位で結成されているのが「おやじの会」です。札幌市内にも昔から小学校のおやじの会がいくつもありましたが、学校ごとの活動になるためメンバー同士が集まる機会がなく、ずっと情報交換をしたいという想いがありました。ちょうど2012年11月に全国のおやじの会のメンバーが集結する「全国おやじサミット」を札幌で開催することになったことがきっかけとなり、2011年に「札幌おやじネットワーク」が設立されました。現在のメンバーは約30人、子育て真っ最中の現役の父親だけではなく、子育てを終えた父親も参加しており、幅広い年齢層で構成されています。

―現在の活動内容を教えてください。

　札幌おやじネットワークの主な活動は、地域のおやじの会同士をつなぐことです。市内の各おやじの会の情報共有や交流を目的に月一回の定例会を開催し、毎年開催される全国おやじサミットでは全国に多数存在するおやじの会とも交流しています。また、おやじの会がない小学校に関しては、新規に立ち上げる支援活動も行います。
　その他にも、地域と子どもをつなぐ活動を行っています。代表的なものとして、毎年２月に小学生を対象とした「真冬の逃走中」という企画があります。過去３回開催しているのですが、ありがたいことに定員300人のところ、2,000人もの応募が殺到するほどの大人気イベントです。おやじの会のメンバーだけではなく、中学生以上の子どもたちの他、大学のボランティアサークルにも協力をしてもらい、さとらんどや厚別競技場など真冬の札幌を舞台に鬼ごっこを楽しんでいます。冬という季節を選んだ理由は、走って転んでも積もった雪でけがをしにくいというのがありますが、それ以外にも、冬はどうしても外で遊ぶ機会が減りがちなため「せっかく札幌で育っているのだから、家の中にこもっているよりは外で雪遊びを楽しんでほしい」という考えからです。子どもたちが将来を考える上で、視野を広げることは特に重要ですが、まずは自分の生まれ育った地域の良さをよく知り、その上で外へと羽ばたいてほしいと考えています。

　また、おやじたちが腕を振るう「おやじ級グルメNo.1決定戦OG-1グランプリ」というイベントも開催しています。毎回食材のテーマを決め、おやじの会同士でメニューを考案し、調理したものの中からどれが一番おいしかったかを投票してもらうというものです。単におやじたちだけの祭りではなく地域との連携を大事にしており、多いときで来場者は約1,000人にもなります。ゲストとして東京や福岡のおやじの会も視察に足を運んでくれたり、愛媛で印刷会社を経営するおやじの会のメンバーが投票のシールをボランティアで作ってくれるなど、全国のおやじの会同士の絆を強く感じる機会にもなっています。

　その他にも、毎年地域の夏祭りにかき氷や綿あめのブースを構えており、そこでは札幌おやじネットワークのメンバーほぼ全員が交代で参加するなど、地域の子どもとのつながりを楽しんでいます。