―どのような活動をされているのですか？

　活動の種類はいろいろありますけれども、市民に対する啓発活動、がん医療や緩和ケア、がんに関する政策についての啓発活動など。メインはやはり患者さんとご家族のサポートです。
　また、私どもの会の特徴といいますか、いろいろな会員さんがいらっしゃいます。医療関係者の皆さん、もちろん患者さんやご家族の方、市民ボランティアの方もいらっしゃいます。

がん患者を取り巻く社会を、変えていかなくては。

写真左)がんの患者さんとご家族の方が悩みを語り、体験を分かち合う場をさまざまな形で提供しています。写真右)市内の地下歩行空間で、がんの無料相談やミニ講演会、小冊子やリーフを配布。がんの診断や治療の後にも充実した生活が送れるよう市民への啓発に努めています。

―山田さんご自身が、この会に参加されたきっかけを教えてください。

　2004年に、この会の市民講座に参加しまして。その中で「リエゾン(仏語: liaison＝つなぐの意)スタッフを求めている」というお話があったんです。要するに、医療関係者と市民や患者さんをつなぐ役目のスタッフを求めているというお話で。当時は看護師を辞めて主婦でしたので、何か「もう医療に携わることは不可能」と考えていたのですが、今にして思えば、「やり残し」感があったのかなと。「何かできるならば」という感じでこの事務所に来て、スタッフになりました。

―現在、まさにそのような活動ですね。

　はい。いろいろなサポートをさせていただいて、患者さんや、ご家族の方、それからご遺族も少しお元気になられて。そういう様子を見ているのは、私にとって励みになることです。

―患者のためのがん対策にも、提言されてきたとお聞きしましたが。

　現在、北海道のがん対策推進委員会の中には、患者さんで委員の方が2人いらっしゃるのですが、実は、それまで患者関係委員は、患者ではない私1人だったのです。「患者さんがいなければ、本当の意見は聞けない」ことをお伝えして、今年(2016年)の春から、患者委員を実現することができました。それまでは、私が代弁するしかなかったのです。でも代弁なので、患者さんご自身の本当の気持ちがわかるかというと、決してそんなことはないのです。

―患者さんを取り巻く環境の改善につながっているのですね。

　この会に入った2005年頃から、「がん対策」というものが動き始めたんですよ。入ったと同時に世の中がそのような動きになってきたのです。私が北海道に来たのも何かのタイミングだったのでしょうね。

困ったことがあったら、とりあえず来ていただきたいです。

―今、緩和ケアを必要とされている方に伝えたいことはございますか？

　体の痛みの緩和だけではなくて、心の痛み、それから社会的な痛み。痛みの種類って、色々ありますよね。私たちは医療関係者ではないので、体の痛みの緩和をすることはできないのですが、心の痛みは、お話しする中でちょっとだけ和らげることができる。それから経済的な悩みについても、直接お金をさしあげて悩みをなくすことはもちろんできませんけれども、「こういう制度もありますよ」ということをご紹介することで経済的に助けられる方もたくさんいらっしゃる。
　堅苦しく考えないで、困ったことがあったらとりあえず来て、相談していただけたら。それこそリエゾン、いろいろなところに「つなぐ」ことができるので。そういうことが、私たちができる「緩和ケア」かなと思っています。

―市民のみなさんに向けてメッセージをお願いします。

　今、「二人に一人はがんになる」と言われていますので、「他人事ではない」ということをお伝えしたいです。おそらくどの方も、ご家族に限らずお友達とか身の回りにどなたか、がん患者がいらっしゃると思います。
　がんの患者さんがもし身近にいた時に、どういう風にしたらいいかということも、がんのことをお勉強していただくと少しおわかりいただけるかもしれませんし、何よりもご自身ががんにならないように、それからがんになっても早く手当てができるように。そういう知識を1人でも多くの方に、身につけていただけたらいいなと思います。