―あさぶ亜麻保存会を設立したきっかけを教えてください。

　明治24年、現在の麻生の一角で帝国製麻という亜麻の糸を作る工場が操業を開始しました。かつて亜麻は寒冷地に適した作物として広く栽培され、その作付け面積は全道一でした。工場では主に軍事製品の元となる糸を作っており、最盛期には従事者が250人にもなるなど当時の札幌には珍しいほどの大工場でした。工場は屯田兵として入植した地域住民に雇用の機会を生み出してきましたが、終戦とともに需要が無くなったことや安価な化学繊維の出現により、昭和32年にその80年の歴史に幕を閉じました。その後、工場の跡地には寒冷地住宅の建設計画が持ち上がりましたが、この時は「新琴似番外地」とされており、まだ地名はありませんでした。そこで、最後の工場長や有志による「麻に従事していた地域として、名前を後世に残していきたい」という想いから、昭和34年に現在の「麻生（あさぶ）」という町名が出来上がったのです。そして、亜麻の魅力を人々に伝えるため、昭和58年から麻生商店街の有志によって結成された「ふらっくす倶楽部」が活動を始めました。そして、その活動が30年を迎えた平成23年に麻生連合町内会や商店街、地元のボランティアの方々、協力者などが集まり、北区役所の協力の下「あさぶ亜麻保存会」を設立しました。以降、それまでのふらっくす倶楽部の業務を引き継ぎ、亜麻や工場の歴史を伝え、まちの名前の由来となった亜麻を通して地域の人たちとの交流を図ることを目的としています。現在は、地域の法人や個人を合わせて約70人に協力を頂き、活動をしています。　

―現在の活動内容を教えてください。

　活動内容は大きく分けて三つあります。一つ目は亜麻を通じたまちづくり活動です。亜麻には観賞用の多年草と繊維を作るための一年草があり、多年草は春先に街路のます花壇やプランターなどに種を植え、亜麻の花で歩道を飾る「亜麻フラワーロード」として管理する他、町内会などに苗を配布しています。
　一年草は麻生緑地や和光小学校で栽培を行い、観賞用としても家庭で亜麻の花を楽しんでもらえるよう種の配布を行っていますが、平成28年には江別で亜麻製品を作っているクラフト作家の小野田由美さんに指導して頂きながら、刈り取った亜麻から繊維を取り出し、初めて麻生産の糸を紡ぐことにも挑戦しました。
　他にも、地域の方に亜麻を知ってもらうため、以前に麻生で糸の店「レフィル」を営んでいた畠山祐子さんに講師になって頂き、毎年、亜麻の糸を使ったコースターを織り機で作る体験ワークショップを行っています。

　ニつ目は、子どもたちに亜麻を伝える活動です。小学校で一緒に子どもたちと種まきをしたり、亜麻に関する授業を行っています。「今、みんなが見ているのは観賞用の多年草だけど、亜麻には一年草もあって、昔、麻生にはその一年草の茎を繊維にする工場があったんだよ」という話や絵本の読み聞かせを行う他、亜麻を刈り取って干した茎や繊維、亜麻の糸で作った生地を実際に手に取ってもらう体験をしています。また、郷土を学ぶ授業として新琴似中学校で亜麻工場の歴史や繊維の話をしたり、織り機を使わずダンボールで亜麻の糸を織ってコースターを作る体験などを行っています。

　三つ目は平成16年から毎年秋に開催している亜麻そば祭りです。ふらっくす倶楽部の頃から続くイベントですが、食用の亜麻を使った打ちたての亜麻そばや亜麻そばまんじゅうを味わってもらうことができます。また、在りし日の亜麻工場や亜麻の花の写真展なども開催しています。