―活動のきっかけ、立ち上げの経緯について教えてください

今では「ミニ大通」と呼ばれ親しまれている「北4条大通」は、昔はごみがたくさん落ちていて景観があまり良くありませんでした。そこで道の掃除をすることで、桑園地区に住む人たちを元気づけたいという小さな活動が始まりでした。その活動を続ける中で、「お金をかけずに自分たちの手作りで桑園地区に住んでいる人や働いている人、学んでいる人たちがもっと気軽に交流をしたり、地域の人同士で楽しめたりするようなことができないか」と考え、実行委員10人ほどで最初のミニ大通お散歩まつりを企画しました。50人も集まればいいと思いながら開催した第1回のミニ大通お散歩まつりでしたが、開催してみると当日はなんと300人以上の人たちが集まってくれ、本当に驚きでした。その後は、回を重ねるごとにどんどん規模が大きくなり参加人数も増え、気が付くと参加した方々に喜んでもらえるお祭りが自然と出来上がっていました。また、東日本大震災が発生した2011年からは、チャリティーにも力を入れ、協賛企業から集まった商品を景品として、100円の募金で1回くじを引くことができるチャリティー抽選会を毎回開催しています。なお、この抽選会で集まった募金は、全額札幌市の「さぽーとほっと基金」へ寄付しています。2019年からはこの募金を北海道胆振東部地震の寄付金として寄付することにしました。寄付金は札幌市内で被災者支援の活動を行う団体の活動費として役立てられています。

―ミニ大通お散歩まつりの魅力を教えてください

ミニ大通お散歩まつりは、「桑園地区の人たちが主役となって地元を明るく元気にしていこう」という想いのもと開催しています。桑園地区には近年たくさんのマンションが建設され、それに伴い小さい子どもを持つ家庭が増えました。しかし、同じマンションに住んでいても、隣にどんな人が住んでいるのか全く知らないという方が多いのが現状です。そんな方々が、これまでは交流の機会がなかった近所の人たちと、ミニ大通お散歩まつりを通じて知り合うことができることが最大の魅力だと思っています。また、そこでできたつながりが、2019年に発生した北海道胆振東部地震の際には声掛けという形で、地域の人同士でささえ合い、助け合うことにつながりました。

―運営はどのように行われていますか？

現在、運営は実行委員20人が常に稼働しています。定例会議は月に1度、協賛企業の（株）極楽湯様の会議室を借りて行っています。ただ、ミニ大通お散歩まつりの開催が近くなる8、9月は週に1度の全体会議の他に、運営チームごとに何度も打ち合わせを重ねます。開催当日は運営委員の他に100人を超えるボランティアスタッフがミニ大通お散歩まつり開催をささえてくれています。最近では「イベントに参加したい」「お店を出したい」という要望が増えていて、スケジュールや区画の調整が大変ではありますが、実行委員一丸となって取り組んでいます。また、「地元の人を大切にしたい」というミニ大通お散歩まつりの原点を忘れないため、基本的にイベントへの出店は「桑園地区に関わる人や企業・学校」を最優先としています。

―運営にはどのような方が関わっていますか？

運営に携わっているのは主に30～50代が多いです。この他に、札幌大通高等学校や札幌龍谷学園高等学校、札幌市立大学など桑園地区の学校やそこに通う学生など、10～20代の若い世代も運営やボランティアスタッフとして参加し、協力してくれています。フラッシュモブや二次元コードを読みこむと木の詳細が分かる樹名板は、まさに若い世代の新しい発想で、ミニ大通お散歩まつりに新しい風を吹き込んでくれています。また、学生たちは卒業してしまったら終わりではなく、彼らの後輩へミニ大通お散歩まつりに関するノウハウなどを引継いてくれ、次の世代へとつながっています。

―運営メンバーの声を聞かせてください

「10回目を迎えても、毎回全く違うミニ大通お散歩まつりが出来上がるのがとても楽しいです。お祭りをつくるプロではなく、素人である地域の人たちが1からつくるからこそ、手作り感があって、より面白いものが出来上がります。第3回のミニ大通お散歩まつりでは、札幌市立大学デザイン学科の先生と学生が、ミニ大通お散歩まつりにやってきた人たちの賑やかな声を聞いて、「土の中で眠っていた球根（9コン）たちが目を覚ました！」というコンセプトで、ミニ大通お散歩まつりのゆるキャラ「9コンズ」をデザインしてくれました。また、2019年9月に開催された第10回のミニ大通お散歩まつりでは、道路にチョークで自由にお絵かきをしたり、段ボールとガムテープで子どもたちが好きにものづくりをすることができる「みちあそびゾーン」というブースを新たに設けました。小さな子どもを抱えた世帯が多い桑園地区だからこそ、子どもが伸び伸び遊べる場所や親が安心して子どもを遊ばせることができる場所を提供できたことは本当に良かったです。このように、回を重ねるごとに勉強になることや挑戦してみたいと思うことも多く、またミニ大通お散歩まつり自体がバージョンアップしていくことにとてもやりがいを感じています」という声をいただきました。

―今後の目標について教えてください

2019年9月に開催した第10回ミニ大通お散歩まつりには、約1万人が来場してくれました。現在は、第11回開催に向けて今後どのような形で活動していくかを実行委員会全体で協議しています。地域の人たちの手でつくられ、たくさんのつながりを生んできたミニ大通お散歩まつりだからこそ、過去10回開催してきた経験を活かし、地域の人たちが交流し合いながら楽しめる場所を提供していくこと、そして何より地域の人に喜んでもらえることをこれからも変わらず続けていきたいと考えています。