―立ち上げたきっかけを教えてください

私は中学生の時に父親を病気で亡くし、母子家庭の「子」の立場となりました。自分自身は何も変わらないものの、就職活動の際には面接官から私だけ父親のことばかり質問され、母子家庭に対する差別や偏見を感じました。結婚後、自分の子どもには同じ思いをさせたくないという気持ちがありましたが、当時20歳だった娘からの後押しもあり、様々な状況から離婚を選択し、シングルマザーとなりました。母子家庭の立場となった離婚当時は「どこに何を相談したらいいか」「どのような支援制度があるか」が全く分からず途方に暮れていました。そんな状況の中、東京で開催された「ひとり親家庭相談員養成講座」を受講をしたことで、北海道でもシングルマザーに対して「安心して話せる場の提供」や「支援情報の発信」など、当事者に寄り添った活動が必要と感じました。周りのサポートもあり、当団体を2008年に立ち上げるに至りました。2019年7月には、全国の仲間と共にさらに連携を広げようと「シングルマザーサポート団体全国協議会」を設立し、各地の当事者の声を行政に届け、政策への意見や提言を行っています。

―団体に参加する魅力を教えてください

当団体は他のたくさんの団体にご協力いただいて、さまざまな活動につなげています。「にこにこキャンプ」は、親の付き添いが必要となる野外活動に参加できない家庭への支援として子どもだけでの参加を可能としています。さらにキャンプ当日の子どもの送迎や食事の提供もあり、シングルマザーがリフレッシュできるような内容です。その他にもNPO法人 おてらおやつクラブやNPO法人 フードバンクイコロさっぽろ、モノバンク札幌などの団体から食糧支援や物資支援を受け、必要な家庭にお届けしています。これらの協力団体にささえられながら、ひとり親家庭向けの多彩な支援活動を行っていることが当団体の魅力の一つだと思います。

―シングルマザーをささえる活動内容を教えてください

参加無料・託児付きの「聴きあう会」では、ひとり親家庭相談員やひとり親家庭サポーターが進行役を務め、参加者がお互いの話を聴きあいます。ここでは誰にも否定されることなく、安心して自分の話ができます。当事者同士で話を聴きあい悩みを共有することで「自分だけではない」と励まされます。また、参加者それぞれに合った公的支援制度の紹介も行っています。他にも、シングルマザーが楽しめるイベントとして「シングルマザーの夏休み」を開催しています。イベントではメイクアップセミナーやハンドマッサージなどが無料で受けられ、普段は忙しいシングルマザーがほっと一息つける場になっています。

―母子家庭だけでなく、いろいろな家庭の方と交流できるイベントもありますか？

しんぐるまざあず・ふぉーらむ北海道は、シングルマザーに限らず誰もが子育てしやすく安心して暮らせるよう、ひとり親家庭への理解と支援の輪の広がりを目指して活動しています。開催するイベントの中にはシングルマザーだけでなく別居中や離婚前のプレシングルマザー、シングルファーザー、家族が長期療養中の家庭なども対象にしているものもあります。2019年12月1日に開催した「ワクワク味噌造り」は、親子参加はもちろん小学校5年生以上の子どもだけでなく、ひとり親家庭のお母さんやお父さんだけの参加も多く見られました。イベントではシングルマザーだけでなく多様な家庭と交流し、さまざまな情報交換が行われました。

―運営にはどのような方が関わっていますか？

運営スタッフの6人全員がシングルマザーの当事者です。みんな仕事をしながら活動を行っています。そのため、活動は週末に限定されることが多く、平日の日中に活動ができないことが悩みどころです。日本のシングルマザーの就労率は高く、参加者の休みが週末とは限らないため、活動の実施時間は今後の課題です。また、イベントは主に札幌市内で行っていますが、限られた地区での活動になっているので、開催区域も広げていきたいと考えています。

―実際に参加された方の声を聞かせてください

「なかなかシングルマザー同士が集まって話す機会がない中、ここは否定されずに安心して話せる場です。自分の言葉に頷いてもらえると、皆さん同じ想いなのだと思えます。また、皆さんのお話しを聴くことで自分だけではないと励まされます」という声をいただきました。

―今後の目標を教えてください

シングルマザー向けには、今後も楽しいイベントを年に複数回行っていきたいですね。支援者講座は、現状では不定期開催となっていますが、支援者同士でつながってほしいという想いがありますので、フォローアップを含めて毎年開催ができればと考えています。また、ひとり親家庭に限らず多様な家庭との交流を深め、誰もが子育てしやすく安心して暮らせるよう支援を続けていきたいと感じています。