ただの文化財ではなく、地域の活性化を支援する北海道遺産

―「地域の遺産」と「人」をつなぐ活動とは？

　まず「より多くの人に各地域の遺産を知ってもらう」というものがあります。「北海道遺産フォトコンテスト」の実施がそのうちの一つです。北海道遺産の写真を撮るためには、実際に現地に行く必要があります。一人三点まで応募が可能ですが、一遺産一点までと決められているため、三点応募するためには三カ所の遺産に行くことになります。実際に北海道遺産に足を運んで、写真を撮ることは地域への支援にもつながり、さらにその土地を好きになってもらえれば、それが一番だと考えています。2017年には、企業と連携をして北海道遺産を巡る日帰りのバスツアーを空知（美唄・歌志内・赤平）、留萌（増毛・留萌）、平取の3地区で実施しました。中には子ども連れで参加されるご家族もいて、普段は入れない美唄の炭坑の中を、現地で昔働いていた方のガイド付きで見学をしたり、平取を回るコースでは、アイヌ模様の木彫りのコースターを作る体験をしたり、各地域の味覚や温泉入浴など魅力ある内容で、各日程とも約40名の定員がすぐにいっぱいになるほどの人気でした。
　また、歴史や地域資産をもともと好きな方が、北海道遺産に興味を持つことはありますが、全く興味がない方に対しても、ビジュアルから興味を持ってもらう新たなアプローチが有効だと考えています。そのため、北海道在住の若手アーティストなどを起用し、北海道遺産をモチーフとしたデザインにこだわり、パンフレットや手拭い、クリアファイル、エコバッグなどのグッズを作成しています。堅苦しいイメージを取り払うことで、さまざまな人が手に取り、そこから北海道遺産の魅力を知ってもらうなど、新たなファン獲得のきっかけにつながっています。

　その他にも「北海道遺産を通じた地域の活性化」があります。その地域の人々が遺産に関わり活動することで、地域を活性化させることが北海道遺産構想の理想です。そのため、選定についても、その遺産の「過去・現在・未来のストーリー」「地域の方々の思い入れ」「未来に生かせる可能性」という部分が大きなポイントとなっています。中でも、特に重視しているのは「地域の方々の思い入れ」です。いくら価値のある文化財だったとしても、地域で見向きもされず、思い入れがないものは、北海道遺産とは趣旨が異なります。遺産を未来へ伝えていくためには持続的な取り組みが必要であり、その地域の人たちに大事にされているということが重要だと感じています。北海道ヘリテージウィークでは、北海道遺産そのものだけでなく、地域で保全や活用に取り組む団体についてもパネル展示などを行い、紹介をしています。

北海道遺産を通じて、地域と人をつないでいきたい

―今後の目標や課題は何ですか？

　「北海道」が命名されて2018年で150年を迎えるにあたり、北海道遺産協議会でも約13年ぶりに北海道遺産選定を行います。選定事業を定期的に実施することで、北海道遺産構想や既存の北海道遺産の再周知にもつながります。また、各遺産を支える団体の中には若者の関わりが少なく、「担い手」の育成が課題となる地域も多いため、今後は人材育成の支援にも力を入れていきたいです。そのため、2018年度から「北海道ヘリテージラボ」（※）という人材育成プログラムを行い、地域資源の活用などを勉強できるような機会を提供する予定です。北海道遺産のある地域と共同し、より多くの人に足を運んでもらう仕組みを構築することによって、地域の遺産と人をつないでいければと考えています。その他にも、北海道遺産の取り組みに賛同し、応援して下さる方々や、北海道遺産に興味を持つ方を増やしていくことを目指しています。
（※）北海道ヘリテージラボとは、選定地域の方や、北海道遺産の取り組みに関心を持つ学生などを対象に、各地域で遺産の保全・活用を担う人材の育成や実地研修などを行うプログラムです。