―活動のきっかけ、立ち上げの経緯や想いについて教えてください

私には障がいのある妹がおり、そのことで悩んだり苦しんだりすることがありました。そのため、同じ立場に身を置く人たちはどのような想いを抱えているのか、とても興味を持っていました。そんな中、2018年の春ごろに似た境遇の方との出会いがあり、まさに自分のような人のことを「きょうだい児」と呼ぶことを知りました。そこから、北海道で「きょうだい児」が集まるイベントがあれば参加してみたいと思い、東京に本部のある「全国障害者とともに歩む兄弟姉妹の会（通称：全国きょうだいの会）」に問い合わせて、2018年の夏に本部にお邪魔しました。お話しを聞いて、札幌でもきょうだい児が集まるイベントを開催したいという気持ちが高まりました。そこで会長をはじめ、スタッフの方にいろいろと教えていただき、10月にTwitterアカウント、Facebookページを作成し、イベントの告知を開始。2018年11月25日に「きょうだいの集い in 札幌」というイベントを開催するに至りました。

―活動の様子を教えてください

活動の中心は定期的に開催している茶話会です。人数は多すぎず少なすぎず、10人前後で行っています。参加者が経験や考えを自由に発言。差別的なことを受けた経験談をきっかけに、どうすればきょうだい児への理解が進む社会につながっていくかといった問題へ話題が進んでいきます。

―団体に参加する魅力を教えてください

茶話会に参加すると年代の違うきょうだい児の話を聞くことができます。他の人の話を聞くことで自己の経験を振り返ることができますし、第三者に話すことで心の整理がつきます。この話し合いを通じて、心のバランスを保つことができることが魅力だと思います。

―運営はどのように行われていますか？

運営は「全国きょうだいの会」にサポートいただき、一人で運営しています。TwitterやFacebookを通じて情報を発信し、定期的な茶話会などのイベントを行っています。私自身、ボランティアで取り組んでいるので、無理をしない程度に長く活動を続けていけるように穏やかな気構えで運営しています。

―会にはどんな方々が参加されていますか？

参加対象は障がいのある兄弟姉妹を持つ方々です。皆さんの参加動機で一番多いのは「共通する悩みを抱えている人と話がしたい」。若い方の中には学校や地域のことで今まさに悩んでいる方や、将来に不安を抱えて訪れる方も少なくありません。

―実際に参加された方の感想を教えてください

茶話会に参加された方々は皆さん「気持ちがすっきりした」「整理がついた」と話します。参加するまではずっと悩んでいて、以前から障がい者の家族向けのセミナーがあれば参加したいと思っていた方も多く、本当に支援が足りていないことを実感しますし、参加した方々の話を聞くことで多くの発見があります。

―今後の目標を教えてください

まず、「きょうだい児」という言葉の認知度を上げることが目標です。同じ悩みを持っている方々にきょうだいの会の存在、支援があるという事実をきちんと伝えていきたいと思います。私たちは「北海道きょうだいの会」という名前の通り、全道で地域ごとのきょうだいの会の立ち上げをお手伝いできるような活動をしていきたいですね。インターネットを活用して、地方にいる「きょうだいの会をつくりたい！」と思った方を見つけ、その気持ちを支え実現させていきたいと思います。